Ein „Wald“ aus Eisspitzen

Wären diese gefrorenen Formationen im wörtlichen Sinne benannt worden, würden wir sie vermutlich unter der Bezeichnung „Umgekehrte Eiszapfen“ kennen. Doch die Vermessung der Anden, zu denen auch dieser Gebirgspass oberhalb der Atacamawüste in Chile gehört, wurde von spanischen Eroberern vorgenommen, die poetischere Namen bevorzugten. Sie verglichen Formationen wie diese mit einer großen Menge knieender Figuren, die sich ehrfurchtsvoll der Sonne zuwenden – ähnlich büßenden Glaubensanhängern während des Gottesdienstes. Daher rührt die Bezeichnung „Nieve de los Penitentes“ (deutsch „Schnee der Büßer“ oder „Büßereis) für derartige Eispyramiden.
© Art Wolfe/Danita Delimont